Когда опасность нависает над человеком, нередко мобилизуется вся его внутренняя сила и в характере появляется такая решимость, какой он до этого и сам от себя не ожидал: А есть люди, которые прямо-таки излучают мужество, ведут за собой, служат примером для окружающих, вдохновляют их на подвиги. Именно таким человеком был Зариф Ибрагимович МЕЩЕРОВ.

Родился он в селе Акчееве Ельниковского района Мордовской Автономной Республики. А умер в Горьком, в возрасте 45 лет. Последние годы жизни работал на Горьковском автомобильном заводе, сначала бригадиром, потом мастером. Товарищи по работе уважали Зарифа Ибрагимовича за то, что он все делал на совесть, не признавая халтуры в принципе. Возможно, благодаря именно этой привычке - все делать на совесть - он и вернулся с фронта живым, совершив за свои недолгие 45 лет столько подвигов, что их с лихвой хватило бы на три жизни! Но о геройском прошлом своего мастера товарищи по работе долгое время даже не догадывались - не в характере Мещерова было хвастать былыми заслугами...

...Война застала парня в армии, где за 2 года службы тот освоил опасную профессию сапера. А сапер, как известно, ежедневно встречаясь со смертью, не имеет права на ошибку или небрежность. В войну Зариф стал командиром взвода, и от его осторожности, ума, чутья и профессионализма стали зависеть жизни и подчиненных ему людей.

...Шел 1943 год. 338-я стрелковая дивизия готовилась к прорыву обороны противника. Враг ни на минуту не прекращал огня: била артиллерия, строчили пулеметы, разрывали воздух автоматные очереди. Братские ракеты то и дело взмывали в воздух, заливая белым пронзительным светом заснеженное поле. Идти в этот ад, казалось, было невозможно. Но надо: отделению Мещерова поручено проделать проходы в минных полях. И саперы, вжимаясь в снег, принялись за дело. Отыскивать мины - большой риск. Нужен максимум осторожности, чтобы самому не взлететь на воздух. На пули, которые свинцовым роем, продолжали носиться где-то совсем рядом, Зариф перестал обращать внимание: двум смертям все равно не бывать. Он сосредоточился на одном - задание должно быть выполнено! В документе, хранящемся в архиве Министерства обороны, так описывается этот эпизод: «В составе частей нашей дивизии товарищ Мещеров помог в наступлении Первого гвардейского Краснознаменного полка. 8 марта 1943 года саперы под его командованием около деревни Красный Октябрь под вражеским огнем проделали дорогу через минное поле противника. Мещеров Зариф сам лично нашел и обезвредил 17 мин; около деревни Фролово очистил от мин 2 моста, обезвредил 37 мин и 9 фугасов; по дороге от деревни Заречье на Великопольск Мещеров обезвредил 41 немецкую мину и около одной из деревень - 183 мины. Товарищ Мещеров служил своим бойцам примером отваги.

Благодаря его смелости, сообразительности и умению не подорвалось ни одно орудие». Командование высоко оценило отлично выполненную работу: старшина 3.И.Мещеров был награжден орденом Красной Звезды.

15 июля 1944 года, прорвав с боями вражескую оборону, части 338-й стрелковой дивизии вышли к реке Неман. Командование отдало приказ Переправиться на западный берег, закрепиться там и до рассвета построить пристань для принятия паромов с боеприпасами и артиллерией. Мещеров со своим отделением вплавь переправился на ту сторону, где, не обращая внимания на жестокий обстрел, саперы принялись орудовать топорами и пилами. Презирая опасность, храбрецы выполнили задание досрочно. 1 августа Мещеров был награжден медалью «За отвагу».

Река Неман была последним водным препятствием на пути к Восточной Пруссии, и гитлеровцы изо всех сил старались удержать этот рубеж. Но воспрепятствовать натиску наших бойцов им не удалось. За мужество и отвагу, проявленные в боях на Немане, старшина Зариф Мещеров 16 сентября 1944 года был награжден орденом Славы III степени. А 338-я стрелковая дивизия, в которой он служил, стала именоваться 338-й стрелковой Неманской.

Красная Армия неумолимо продолжала продвигаться на запад к логову фашизма. И на протяжении всего пути к Победе наших войск впереди самой опасной дорогой шли Зариф Ибрагимович и его товарищи. В ночь на 1 ноября саперное отделение под командованием Мещерова под сильным ружейно-пулеметным огнем противника делало проходы в минных полях южнее города Россияны. Зариф проделал 4 прохода, сняв при этом 16 противотанковых и противопехотных мин, приказом командующего 39-й армии 3 ноября он был представлен к награде орденом Славы II степени.

Орден Славы I степени, вторую медаль «За отвагу» и еще один орден Красной Звезды. В сражениях за Восточную Пруссию с 16 на 18 апреля саперный батальон, в котором служил Зариф, поставил ЗОО противотанковых, 2700 противопехотных мин и 20 фугасов на немецких полях, натянул более 5 км колючей проволоки. Перед прорывом обороны гитлеровцев саперы проделали проходы через их минные поля в 29 местах, а через наши минные поля проложили 16 дорог.

В 1945 году армия, в которой служил Мещеров, была направлена в Китай для освобождения этой страны от японских захватчиков. Здесь, в Порт-Артуре, закончилось его долгое участие в страшной войне. По улицам города, где царская армия испытала когда-то позор поражения, о котором маленькому Зарифу рассказывал его отец, вернувшийся в родные края с русско-японской войны, полный кавалер орденов Славы, двух орденов Красной Звезды и двух медалей «За отвагу» прошел настоящим героем. А к его многочисленным наградам прибавилась еще одна - медаль «За победу над Японией».

После войны Зариф Ибрагимович вернулся на родину. Женился и переехал в Горький. Жизнь героя оборвалась неожиданно. Видно, слишком много сил отняла война. Вдова 3.И.Мещерова, Сара Айзатуловна, осталась верна его памяти и замуж больше не вышла. Сын Зарифа Ибрагимовича - Ариф Зарифович - по сей день работает на ГАЗе начальником бюро в планово-бюджетном департаменте. Внук героя Анвар, желая быть похожим на деда, с честью выполнил свой патриотический долг, достойно отслужив в рядах Вооруженных Сил десантником.

Имя Зарифа Ибрагимовича Мещерова по­мнят в его родной Мордовии. В историю нашей страны он навсегда вошел как славный защитник Отечества, как пример мужества и чести, как один из самых верных сынов нашей родины

Н.ВАСИЛЬЕВА.